Menurut saran terbaru dari Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA), orang yang terpapar monkeypox atau cacar monyet harus menghindari kontak dengan hewan peliharaan mereka selama 21 hari.

Gerbil, hamster, dan hewan pengerat lainnya bisa sangat rentan terhadap penyakit ini dan dikhawatirkan bisa menyebar ke populasi hewan lain.

Pemerintah mengatakan sejauh ini tidak ada kasus yang terdeteksi pada hewan peliharaan dan risikonya masih rendah.

“Kekhawatirannya adalah virus bisa masuk ke hewan domestik dan pada dasarnya bolak-balik antara mereka dan manusia,” kata Prof Lawrence Young, ahli virologi di University of Warwick.

"Jika Anda tidak hati-hati, Anda mungkin membuat reservoir hewan untuk penyakit yang dapat menyebabkannya menyebar kembali ke manusia, dan kita akan berada dalam lingkaran infeksi."

Pedoman dari UKHSA dan otoritas kesehatan lainnya merekomendasikan bahwa marmut, tikus, dan hewan pengerat lainnya harus dikeluarkan dari rumah seseorang yang terinfeksi cacar monyet selama 21 hari, dan diuji penyakitnya.

Diperkirakan ada dua juta rumah tangga di Inggris dengan sejenis hewan pengerat, menurut data penjualan.

Hewan peliharaan lain seperti anjing dan kucing harus ditempatkan di bawah isolasi rumah tangga dengan pemeriksaan dokter hewan rutin untuk "memastikan tidak ada tanda-tanda klinis yang diamati".

Saran terkait dari Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan (Defra) mengatakan bahwa "jika memungkinkan" pasien harus menghindari menyiapkan makanan atau merawat hewan peliharaan mereka jika ini dapat dilakukan oleh orang lain di rumah.

Kepala petugas veteriner Inggris Christine Middlemiss mengatakan: "Kami akan terus memantau situasi dengan cermat dan bekerja dengan rekan dokter hewan dan kesehatan masyarakat, baik di Inggris maupun di seluruh dunia, untuk mengelola risiko terkait kesehatan hewan dengan cacar monyet."

Para ilmuwan mengatakan saat ini sangat sedikit informasi yang diketahui tentang bagaimana monkeypox mungkin berperilaku dalam populasi hewan peliharaan domestik.

Tetapi hewan pengerat dan spesies tupai tertentu kemungkinan besar mampu menangkap dan menyebarkan penyakit lebih mudah daripada manusia.

Kekhawatirannya adalah bahwa cacar monyet bisa menjadi apa yang dikenal sebagai zoonosis endemik, di mana penyakit berpindah di antara spesies hewan dan terus-menerus hadir dalam populasi baru.