Secara umum, cegukan disebabkan oleh otot-otot diafragma yang mengalami kontraksi, peregangan, dan kejang. Kontraksi pada otot diafragma akan memaksa udara masuk ke tenggorokan dan mengenai area pita suara, sehingga pita suara tiba-tiba menutup dan menimbulkan cegukan.