Penyakit legionellosis adalah bentuk pneumonia yang parah — peradangan paru-paru dan biasanya disebabkan oleh bakteri legionella yang menyebabkan infeksi.

Kebanyakan orang tertular penyakit legionellosis dengan menghirup bakteri dari air atau tanah. Orang dewasa yang lebih tua, perokok dan orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah sangat rentan terhadap penyakit legionellosis.

Bakteri legionella juga menyebabkan demam Pontiac, penyakit yang lebih ringan menyerupai flu. Demam Pontiac biasanya sembuh dengan sendirinya, tetapi penyakit legionellosis yang tidak diobati bisa berakibat fatal. 

Meskipun pengobatan segera dengan antibiotik biasanya menyembuhkan penyakit legionellosis, beberapa orang terus mengalami masalah setelah pengobatan.

Gejala

Penyakit legionellosis biasanya berkembang dua sampai 10 hari setelah terpapar bakteri legionella. Ini sering dimulai dengan tanda dan gejala berikut:

• Sakit kepala
• Nyeri otot
• Demam yang mungkin 40 derajat celcius atau lebih tinggi

Pada hari kedua atau ketiga, Anda akan mengembangkan tanda dan gejala lain yang dapat mencakup:

• Batuk, yang mungkin mengeluarkan lendir dan terkadang darah
• Sesak napas
• Sakit dada
• Gejala gastrointestinal, seperti mual, muntah, dan diare
• Kebingungan atau perubahan mental lainnya

Meskipun penyakit legionellosis terutama mempengaruhi paru-paru, kadang-kadang dapat menyebabkan infeksi pada luka dan bagian tubuh lainnya, termasuk jantung.

Bentuk ringan penyakit legionellosis — dikenal sebagai demam Pontiac — dapat menyebabkan demam, menggigil, sakit kepala, dan nyeri otot. Demam Pontiac tidak menginfeksi paru-paru Anda, dan gejalanya biasanya hilang dalam dua hingga lima hari.

Penyebab

Bakteri legionella pneumophila bertanggung jawab atas sebagian besar kasus penyakit legionellosis. Di luar ruangan, bakteri legionella bertahan hidup di tanah dan air, tetapi jarang menyebabkan infeksi. Namun, bakteri legionella dapat berkembang biak dalam sistem air yang dibuat oleh manusia, seperti AC.

Meskipun penyakit legionellosis dapat ditularkan dari pipa ledeng rumah, sebagian besar wabah terjadi di gedung-gedung besar, mungkin karena sistem yang kompleks memungkinkan bakteri untuk tumbuh dan menyebar dengan lebih mudah. Juga, unit AC rumah dan mobil tidak menggunakan air untuk pendinginan.

Kebanyakan orang terinfeksi ketika mereka menghirup tetesan air mikroskopis yang mengandung bakteri legionella. Ini mungkin dari semprotan dari pancuran, keran atau pusaran air, atau air dari sistem ventilasi di gedung besar. 

Cara Mengobati

Penyakit legionellosis diobati dengan antibiotik. Semakin cepat terapi dimulai, semakin kecil kemungkinan terjadinya komplikasi serius. Dalam banyak kasus, pengobatan memerlukan rawat inap. 

Sementara untuk demam Pontiac hilang dengan sendirinya tanpa pengobatan dan biasanya tidak menyebabkan masalah yang berkepanjangan.