Bisakah video game membantu anak-anak yang kelebihan berat badan meningkatkan aktivitas fisik dan meningkatkan kesehatan mereka? Potensi untuk hal tersebut ditemukan dalam uji coba yang dilakukan oleh Louisiana State University (LSU).

"Layar ada di mana-mana dalam hidup kita, dan mereka ada di sini untuk tinggal. Anak-anak menghabiskan setengah jam mereka di depan layar," kata ketua peneliti Dr. Amanda Staiano dari Pennington Biomedical Research Center di LSU.

"Saya mencari cara untuk menggunakan layar itu - smartphone, komputer, televisi, dan tablet - untuk memasukkan lebih banyak aktivitas fisik ke dalam kehidupan anak-anak."

Studi baru merekrut 46 anak-anak yang berusia 10 hingga 12 dan kelebihan berat badan atau obesitas. Sekitar setengah dari peserta adalah perempuan sementara lebih dari setengah adalah Afrika-Amerika. Anak-anak secara acak ditugaskan untuk kelompok kontrol yang terdiri dari 23 keluarga atau kelompok "permainan" yang terdiri dari 23 keluarga.

Anak-anak dari grup game diberi Xbox 360, Kinect dan empat video game bermain aktif, juga dikenal sebagai exergames. Permainan ini menggunakan bentuk teknologi yang melacak gerakan atau reaksi tubuh.

Anak-anak dari kelompok permainan didorong untuk bermain dengan keluarga atau teman mereka selama masa belajar enam bulan. Sementara itu, mereka yang dari kelompok kontrol tidak disarankan untuk melakukan perubahan pada rutinitas dan perilaku mereka yang biasa.

Setelah enam bulan, penurunan 3 persen dalam indeks massa tubuh diamati pada kelompok permainan sedangkan kelompok kontrol mengalami peningkatan 1 persen. Selain itu, yang pertama juga meningkatkan aktivitas fisik mereka sebesar 10 persen sementara yang kedua menurunkan aktivitas fisik mereka sebesar 22 persen.

Anak-anak dari kelompok permainan mengalami penurunan kadar kolesterol sebesar 7 persen sementara rekan-rekan mereka melihat peningkatan 7 persen, yang menjadikan mereka dalam kategori batas untuk kolesterol tinggi.

Menurut laporan, tingkat obesitas di kalangan anak-anak telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir di Amerika Serikat. Yang mengkhawatirkan tentang obesitas pada anak usia dini adalah risiko berat badan yang tidak sehat berlanjut hingga dewasa.

"Ketika Anda tidak melakukan intervensi dengan anak-anak yang kelebihan berat badan, seringkali faktor risiko kesehatan dan perilaku kesehatan mereka memburuk dari waktu ke waktu," kata Dr. Staiano.

Dia menambahkan anak-anak yang bertambah berat badan dapat mengembangkan tanda-tanda awal penyakit jantung dan diabetes, kadang-kadang bahkan berjuang dengan masalah seperti asma atau sleep apnea.

Temuan ini menyarankan exergames dikombinasikan dengan pemantauan oleh pelatih kebugaran, dapat menjadi cara yang efektif untuk mengatasi obesitas di masa kecil.

Meskipun mereka jelas lebih baik daripada tetap tidak bergerak, para ahli masih tidak menganjurkan untuk mengganti aktivitas fisik tradisional dengan exergames. Aktivitas ke luar ruangan dan melakukan olahraga adalah beberapa manfaat yang tidak bisa diberikan oleh video games.

(Foto: Pathbrite)