Varian omicron dapat menyebabkan banyak kasus pilek dan flu meningkat. Varian COVID-19 baru ini menyebabkan gejala yang mirip dengan dua kondisi tersebut.

Sebelum omicron datang, orang bisa bernapas lega ketika mengalami gejala khas alergi ringan atau pilek ringan. Tetapi dengan adanya varian baru, ada kekhawatiran yang berkembang bahwa gejalanya bisa menjadi indikasi infeksi COVID-19.

Kepala ahli epidemiologi penyakit menular Universitas Chicago, Emily Landon, mengatakan kepada New York Post bahwa membuat penilaian risiko berdasarkan gejala akan jauh lebih sulit dilakukan karena gejala omicron dapat disalah artikan sebagai pilek atau flu.

Landon lebih lanjut mengatakan bahwa banyak orang dapat mengambil kesimpulan yang salah karena mereka akan berpikir bahwa "gejala mereka hanya sesuai dengan kategori pilek biasa, bukan virus corona."

Musim liburan akan didominasi oleh varian omicron setelah para ahli kesehatan di Amerika Serikat misalnya, mereka mengkonfirmasi bahwa varian delta telah mengambil alih di AS dalam hitungan minggu sejak pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan.

Para ahli khawatir bahwa masyarakat, terutama yang divaksinasi, mungkin berpikir bahwa mereka hanya menderita pilek karena rasa percaya diri yang salah dalam menghadapi omicron, yang diketahui menyebabkan penyakit ringan.

Pakar medis mengatakan varian yang baru muncul memiliki afinitas lebih tinggi untuk menargetkan epitel pernapasan bagian atas atau saluran udara daripada paru-paru. 

Ini bisa menjelaskan mengapa orang yang terinfeksi dengan jenis ini “lebih banyak bersin, atau sesak,” kata Landon.

“Mereka yang divaksinasi dan memiliki gejala ringan seperti pilek cenderung tidak tinggal di rumah sekarang, dan mereka dapat menyebarkannya ke orang-orang yang bisa sangat sakit karenanya. Diferensiasi risiko tampaknya cukup besar saat ini, ”tambah ahli epidemiologi.