Lidah putih adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan setiap area lidah yang memiliki lapisan putih keabu-abuan di atasnya. Warna atau bercak putih ini mungkin memengaruhi seluruh lapisan lidah, atau bisa juga muncul hanya berupa bercak-bercak putih.

Ada beberapa alasan untuk kondisi lidah yang menjadi putih, dan masing-masing membutuhkan perawatan yang berbeda dan khusus. Kondisi lidah putih umumnya bukanlah suatu gejala yang berbahaya, akan tetapi dalam kasus yang jarang terjadi, ini mengindikasikan adanya kondisi yang serius.

Penyebab paling umum dari kondisi lidah putih adalah kebersihan mulut yang buruk. Bintik-bintik atau benjolan-benjolan kecil di lidah yang disebut papila, bisa mulai membengkak dan meradang di mulut, jika tidak dirawat dengan baik. Banyak kuman, kotoran, partikel makanan, dan sel-sel mati yang dapat tersangkut di antara papila. Ini menyebabkan lidah tampak putih.

Beberapa masalah mulut yang dapat menyebabkan kondisi lidah putih antara lain:

• Mulut kering, yang terjadi akibat seseorang melakukan pernapasan lewat mulut atau tidur dengan mulut terbuka.
• Tidak menyikat atau membersihkan gigi dengan benar
• Tidak membersihkan lidah
• Dehidrasi
• Iritasi akibat paparan benda tajam di mulut, seperti gigi, kawat gigi, atau gigi palsu
• Konsumsi alkohol berlebih
• Merokok

Kebersihan mulut merupakan dasar yang penting untuk menjaga kesehatan mulut. Akan tetapi, ada juga beberapa kondisi kesehatan lain yang bisa menyebabkan kondisi lidah putih, bahkan ini dapat terjadi pada seseorang yang sudah menjaga kebersihan mulutnya dengan baik. Beberapa kondisi itu adalah:

Lichen planus oral

Lichen planus oral adalah kondisi peradangan yang dapat memengaruhi mulut dan menyebabkan bercak putih tebal pada kulit di area mulut dan lidah. Bercak putih pada lidah ini dapat muncul bersamaan dengan gejala lain, termasuk bisul atau nyeri pada pipi dan gusi.

Leukoplakia

Leukoplakia menyebabkan munculnya bercak putih tebal pada mulut dan lidah. Leukoplakia biasanya disebabkan oleh paparan iritan seperti tembakau dan alkohol. Akan tetapi, masalah ini juga bisa timbul akibat inflamasi dan iritasi dari gigi palsu.

Bercak putih yang disebabkan oleh leukoplakia umumnya tidak berbahaya dan dapat menghilang dengan sendirinya. Kasus komplikasi serius yang jarang terjadi mungkin membutuhkan perhatian dan perawatan dari dokter.

Sariawan

Sariawan adalah salah satu kondisi yang dapat menyebabkan lidah tampak putih. Sariawan adalah infeksi jamur yang disebabkan oleh jamur Candida. Sariawan mulut menyebabkan bercak berkembang di area mulut, baik pada bibir, gusi, bahkan lidah. Bercak-bercak ini biasanya berwarna putih, dan menimbulkan rasa sakit.

Orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah mungkin akan lebih sering mengalami sariawan. Seseorang yang baru saja mengonsumsi antibiotik atau menjalani kemoterapi juga rentan mengalami sariawan. Kebersihan mulut yang buruk atau pemakaian gigi palsu yang tidak pas juga meningkatkan risiko terjadinya sariawan.

(Foto: emedihealth.com)