Anda mungkin pernah mendengar klaim kesehatan tentang penggunaan activated charcoal atau arang aktif, zat yang dibuat dengan memaparkan arang ke gas atau bahan kimia tertentu.

Anda dapat menemukan kandungan arang aktif di hampir semua hal mulai dari pasta gigi dan krim kulit hingga smoothies.

Dan sementara beberapa orang mengatakan bahwa arang aktif dapat menyembuhkan beberapa macam masalah kesehatan. Namun perlu digarisbawahi bahwa mengkonsumsi arang aktif tanpa saran dokter bisa berisiko.

Apa itu activated charcoal atau arang aktif?

Arang terdiri dari molekul karbon dan proses aktivasi meningkatkan luas permukaannya, memungkinkan mereka untuk mengikat zat seperti polutan air dan obat-obatan tertentu.

Setelah zat beracun terikat pada arang, sistem pencernaan Anda tidak dapat menyerapnya, yang berarti mereka dapat melewati sistem Anda tanpa memasuki aliran darah Anda.

Ini berarti arang aktif dapat melindungi Anda dari bahan beracun dalam air, udara, dan tubuh Anda, tetapi ini bukan obat untuk semua.

Mitos tentang arang aktif

"Ada banyak kebingungan tentang apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan arang aktif," kata Karen Ansel, MS, ahli gizi terdaftar dan penulis Healing Superfoods for Anti-Aging.

Berikut adalah beberapa mitos yang mungkin pernah Anda dengar mengenai activated charcoal atau arang aktif:

Dapat mendetoksifikasi tubuh Anda

Rumah sakit sering menggunakan arang aktif untuk membantu mengeluarkan racun atau overdosis obat dari tubuh Anda, tetapi ini tidak berarti itu dapat bekerja untuk jejak zat beracun sehari-hari.

Pertama-tama, arang aktif bekerja paling baik jika Anda meminumnya dalam waktu satu jam setelah terpapar racun, jadi untuk melawan semua bahan beracun yang bersentuhan dengan Anda.

Ini berarti bahwa meminum satu smoothie arang aktif atau bahkan mengonsumsi suplemen harian tidak akan berfungsi sebagai metode detoksifikasi biasa.

Kedua, arang aktif juga dapat menghilangkan vitamin dan mineral penting dari tubuh Anda. Ini sebenarnya dapat mengganggu sistem detoks tubuh Anda sendiri, di mana antioksidan seperti vitamin C dan vitamin A membantu melawan senyawa berbahaya seperti radikal bebas.

Dapat membantu mengatasi diare

Arang aktif dapat membantu mengatasi diare, tetapi hanya dalam situasi yang sangat spesifik.

Sebuah studi kecil tahun 2008 terhadap anak-anak yang menjalani kemoterapi menemukan bahwa 52% anak-anak yang mendapat kemoterapi tradisional mengalami diare parah, dibandingkan dengan 4,4% anak-anak yang menerima arang aktif bersama dengan kemoterapi.

Tetapi tidak ada penelitian tentang arang aktif sebagai obat untuk penyebab diare lainnya, dan itu sebenarnya dapat membuat Anda merasa lebih buruk.

"Karena diare bisa menjadi efek samping dari arang aktif, saya pasti tidak akan merekomendasikannya sebagai pengobatan," kata Ansel. Ini karena arang dapat mengiritasi saluran pencernaan Anda dan seringkali dimaniskan dengan sorbitol, yang bertindak sebagai pencahar.

Dapat menurunkan kolesterol

Ada sangat sedikit penelitian tentang apakah arang aktif dapat menurunkan kolesterol pada manusia, dan hasilnya bertentangan:

Beberapa penelitian kecil menemukan bahwa mengkonsumsi antara 16 g dan 32 g arang aktif selama tiga minggu membantu menurunkan kolesterol, tetapi para ahli memperingatkan bahwa itu masih perlu penelitian lebih lanjut.

“Karena arang aktif belum dipelajari untuk penggunaan jangka panjang, mungkin yang terbaik adalah tetap dengan diet sehat untuk menjaga kolesterol Anda turun,” kata Ansel.

"Atau jika kolesterol Anda sangat tinggi, bicarakan dengan dokter Anda tentang obat penurun kolesterol, seperti statin, yang memiliki rekam jejak yang panjang dan aman," kata Ansel.