Tubuh manusia dapat bertahan hidup berminggu-minggu tanpa makanan, tetapi kebanyakan orang hanya dapat bertahan 2 hingga 4 hari tanpa air.

Namun, jika Anda dengan sengaja membatasi makanan dan air untuk menurunkan berat badan, penting untuk mengetahui tentang kerusakan serius yang dapat ditimbulkan pada tubuh Anda.

Tidak ada studi ilmiah terkontrol tentang berapa lama orang dapat bertahan hidup tanpa makanan atau air, karena itu dianggap tidak etis.

Itu sebabnya sebagian besar penelitian di bidang ini melibatkan studi kasus orang-orang dalam situasi darurat untuk bertahan hidup.

Misalnya, seorang pria asaAustria yang dipenjara menjalani 18 hari tanpa makanan atau air — terpanjang dalam sejarah — setelah dilupakan di selnya.

Itu sebabnya sebagian besar penelitian di bidang ini melibatkan studi kasus orang-orang dalam situasi darurat untuk bertahan hidup. Misalnya, seorang pria Austria yang dipenjara menjalani 18 hari tanpa makanan atau air — terpanjang dalam sejarah — setelah dilupakan di selnya.

Orang-orang umumnya dapat bertahan berminggu-minggu tanpa makanan, kata Mir Ali, MD, seorang ahli bedah bariatrik dan direktur medis Pusat Penurunan Berat Badan Bedah MemorialCare di Orange Coast Medical Center.

“Berapa lama Anda dapat bertahan hidup tanpa makanan tergantung pada berbagai faktor termasuk jenis kelamin Anda, komposisi tubuh, hal terakhir yang Anda makan dan minum, dan lingkungan Anda,” kata Andrea Paul, MD, salah satu pendiri Ahli Media Kesehatan, layanan konsultasi untuk perusahaan kesehatan.

Misalnya, orang dengan cadangan lemak lebih banyak dapat bertahan lebih lama karena tubuh dapat membakar lemak yang disimpan untuk bahan bakar pada saat kelaparan ekstrem.

Faktanya, penelitian tentang mogok makan dan puasa meneliti kasus di mana orang memiliki air, tetapi tidak memiliki makanan.

Dalam tiga kasus, orang-orang pergi selama 28, 36, dan 38 hari tanpa makanan, sebelum menjadi sakit. Dalam kasus lain, mereka yang mogok makan meninggal setelah 45 hingga 61 hari tanpa makanan.

Secara umum, individu yang sehat dan kurus mengalami efek kelaparan yang parah ketika mereka kehilangan 18% dari berat badan mereka.

Secara umum, wanita dapat menahan kelaparan lebih lama daripada pria dan bertahan pada indeks berat badan yang lebih rendah.

Ini mungkin karena fakta bahwa wanita secara alami memiliki persentase lemak tubuh yang lebih tinggi, tetapi juga bahwa tubuh mereka cenderung menggunakan lemak daripada otot tanpa lemak untuk energi selama periode kelaparan.

Ketika Anda kekurangan makanan, tubuh Anda mengalami tahap kelaparan karena Anda tidak lagi mengkonsumsi kalori yang Anda butuhkan untuk fungsi organ. Jadi, tanpa kalori, tubuh Anda mencari bahan bakar itu dari sumber lain.

"Tubuh akan mencoba memecah jaringan dan menggunakan nutrisi yang tersimpan untuk mempertahankan kehidupan selama mungkin," kata Paul. "Tubuh kita sangat tangguh ketika didorong ke tepi jurang."

Pertama, tubuh Anda memanfaatkan glukosa apa pun yang tersisa. Dalam beberapa jam pertama, itu akan menargetkan glukosa dalam darah Anda, alias gula darah.

Setelah itu, glikogen - glukosa di hati Anda - yang akan memakan waktu sekitar 24 jam untuk habis.

Di luar itu, tubuh Anda harus melakukan transisi yang signifikan dari pembakaran glukosa ke pembakaran lemak yang tersimpan, melalui proses yang disebut ketosis.

Ini adalah saat Anda akan mulai mengalami penurunan berat badan yang signifikan dan gejala awal kelaparan seperti pusing, kabut otak, dan kelelahan.

Tubuh Anda dapat menghabiskan waktu berhari-hari hingga berminggu-minggu untuk menghabiskan simpanan lemak, tergantung pada seberapa banyak yang ada.

Tapi begitu itu hilang, satu-satunya yang tersisa untuk dibakar tubuh Anda adalah protein di dalam otot Anda. Ini bisa termasuk otot jantung Anda, meningkatkan risiko serangan jantung.