Hampir sebulan setelah Pusat Medis Sheba meluncurkan studi penting untuk menguji kemanjuran vaksin COVID keempat, rumah sakit tersebut mengatakan bahwa dosis penguat atai booster keempat ini hanya sebagian efektif dalam melindungi terhadap jenis Omicron.

“Vaksin yang sangat efektif melawan galur sebelumnya, kurang efektif melawan galur Omicron,” kata Prof. Gili Regev-Yochay, seorang peneliti utama dalam eksperimen tersebut.

“Kami melihat peningkatan antibodi, lebih tinggi daripada setelah dosis ketiga,” kata Regev-Yochay. 

“Namun, kami melihat banyak yang terinfeksi Omicron yang menerima dosis keempat. Memang, lebih sedikit dari pada kelompok kontrol, tetapi masih banyak infeksi, ”tambahnya.

“Intinya adalah vaksin itu sangat baik melawan [varian] Alpha dan Delta, untuk Omicron itu tidak cukup baik,” katanya.

Rumah sakit tidak merilis data yang lebih spesifik. Regev-Yochay mengatakan hasil penelitian hanya awal, tetapi mengindikasikan bahwa dia memberikan informasi awal karena ada minat publik yang tinggi dalam masalah ini.

Program uji coba yang dilakukan Sheba dimulai pada bulan Desember dengan 150 staf medis diberikan suntikan, berkali-kali lebih kecil dari uji coba obat biasa, yang biasanya melibatkan ribuan sukarelawan yang hasilnya dilacak selama berbulan-bulan. Tapi itu juga satu-satunya studi yang diketahui tentang efek dosis keempat.

Israel menaruh harapan bahwa booster ekstra dapat membantu menjaga orang yang terpapar varian Omicron dari perawatan rumah sakit.

Penelitian tersebut, yang pertama di dunia, sedang dilakukan bersama dengan Kementerian Kesehatan, dan telah disetujui oleh panel senior pemerintah untuk uji coba medis pada manusia.

Organisasi Kesehatan Dunia telah mendesak negara-negara untuk menunda program booster sampai seluruh dunia memiliki akses ke dosis vaksin awal.