Malnutrisi adalah keadaan di mana terjadi kekurangan atau kelebihan asupan energi, protein, zat gizi lain karena perubahan dari kebiasan makan atau pola makan yang tidak tepat. 

Secara umum, kondisi ini terbagi dalam 2 bentuk, yaitu terlalu sedikit nutrisi (kurang gizi) atau terlalu banyak nutrisi (overnutrition). 

Meskipun banyak terjadi pada anak-anak, tetapi sebenarnya malnutrisi tidak memandang usia karena dapat terjadi juga pada orang dewasa, baik itu laki-laki maupun wanita. 

Menurut WHO, malnutrisi adalah kekurangan, kelebihan, atau ketidakseimbangan dalam asupan energi maupun nutrisi seseorang. Malnutrisi dapat terjadi ketika seseorang memiliki terlalu banyak atau terlalu sedikit makanan dan nutrisi penting dalam tubuhnya. 

Penyebab malnutrisi dapat terjadi karena berbagai faktor, seperti: 

• Asupan makanan yang rendah karena tidak tersedia cukup makanan, atau karena mengalami kesulitan makan atau menyerap nutrisi. Hal ini dapat terjadi sebagai akibat dari kanker, penyakit hati, mual sehingga sulit makan atau menelan, minum obat yang membuat susah makan, serta masalah mulut seperti gigi palsu yang tidak pas. 
• Kondisi kesehatan mental akibat depresi, demensia, skizofrenia, anoreksia nervosa
• Masalah sosial dan mobilitas lainnya seperti hidup sendiri, memiliki keterampilan memasak yang terbatas, serta masalah ekonomi. 
• Gangguan pencernaan dan kondisi perut akibat masalah kesehatan seperti Penyakit Crohn, kolitis ulseratif, Penyakit celiac, serta diare. 
• Kecanduan alkohol. Hal ini karena alkohol mengandung kalori sehingga seseorang mungkin tidak merasa lapar setelah meminumnya.  

Jika dokter mendiagnosis malnutrisi, maka selanjutnya akan membuat rencana perawatan yang tepat. Perawatan akan tergantung pada tingkat keparahan malnutrisi dan adanya kondisi atau komplikasi lain yang mendasarinya.

Beberapa cara mengobati malnutrisi yang dilakukan oleh dokter meliputi:

• Melakukan pemantauan berkelanjutan.
• Melakukan perencanaan diet, yang mungkin termasuk mengonsumsi suplemen tertentu.
• Perbaikan gaya hidup, seperti makanan bergizi, olahraga tertentu, dan mengurangi konsumsi alkohol. 
• Mengobati gejala tertentu.
• Mengobati infeksi yang mungkin ada.
• Melakukan pemeriksaan masalah gigi, mulut atau gangguan  menelan.
• Menyarankan peralatan makan alternatif. 

Sementara itu, untuk dapat membantu mencegah malnutrisi, Anda dapat mengonsumsi makanan dengan variasi makanan yang cukup mengandung karbohidrat, protein, lemak, vitamin, mineral, dan air. Tak hanya dari asupan makanan, imbangi dengan gaya hidup sehat dan aktivitas fisik agar upaya pencegahan menjadi lebih maksimal.

(Foto: new food magazine)